ألم الطرف الشبحي

ما هو ألم الطرف الشبحي؟

ألم الطرف الشبحي ألم مصدره طرف جرى بتره. ليس نفسياً، وليس متخيَّلاً. يولّده الجهاز العصبي: تطوّر النهايات العصبية الطرفية عند موضع البتر نشاطاً كهربائياً شاذاً، ويستمر الحبل الشوكي والدماغ في معالجة إشارات الألم من مسارات كانت تخدم الطرف المفقود.

تصيب الحالة 60 إلى 80 بالمئة من مبتوري الأطراف في الفترة التالية للجراحة مباشرة، ويستمر بها ما يصل إلى 70 بالمئة بعد سنوات أو عقود. والخطر أعلى لدى من كان لديهم ألم كبير في الطرف قبل البتر، وفي حالات البتر الرضحي مقارنة بالاختياري، وفي فقدان الطرف العلوي. فتمثيل الدماغ للجسم يعيد تنظيم نفسه بعد البتر، وهذا التغير في المرونة العصبية قد يديم الألم حتى بعد تراجع الإشارات الطرفية.

يتميز ألم الطرف الشبحي عن ألم الطرف المتبقي (ألم الجذمور) الذي مصدره موضع البتر، وعن الإحساس الشبحي الذي هو وعي غير مؤلم بالطرف المفقود. ويمكن أن تتعايش الثلاثة معاً.

الأعراض

• ألم حارق أو طاعن أو كليل أو كصدمة كهربائية يُحَس في الطرف الغائب
• تشنج أو شعور بأن الطرف الشبحي محبوس في وضعية مؤلمة
• ألم يتفاوت في شدته، ويشتد غالباً ليلاً أو مع التوتر
• إحساس وخز أو ضغط في الطرف المفقود
• محفزات تشمل لمس الطرف المتبقي أو تغيرات الحرارة أو الضيق النفسي
• التقلّص، حيث يبدو الطرف الشبحي وكأنه يقصر نحو الجذمور مع الوقت

كيف نعالجه

نتعامل مع ألم الطرف الشبحي بوصفه مشكلة في الجهاز العصبي المركزي بإسهامات طرفية. يمكن للحصر العصبي الطرفي عند الطرف المتبقي أن يقطع الإشارات الكهربائية الشاذة من النهايات العصبية في الجذمور، فيوفر فترات تخفيف وأحياناً يعيد ضبط دورة الألم لمدد أطول. وهو أكثر فعالية حين يكون المكوّن الطرفي محركاً لجزء كبير من الألم.

يستهدف العلاج بالتردد الحراري مسارات عصبية بعينها تشارك في نقل الإشارات الشاذة، ويمكنه توفير تخفيف مستدام حيث كانت الحصارات فعالة مؤقتاً. نستخدم هذه الإجراءات إلى جانب استراتيجيات غير تداخلية: فالعلاج بالمرآة يخلق وهماً بصرياً يعيد تدريب تمثيل الدماغ للطرف وله أدلة راسخة. هدفنا تقليل شدة الألم الشبحي وتكراره بأقل مزيج توغلاً ينفع كل مريض بحسب حالته.